В изпълнение на съдебно решение тленните останки на поета бяха ексхумирани на 8 април в Чили, за да се определи с научни средства дали е умрял от естествена смърт, или е бил убит от режима на Аугусто Пиночет, взел властта в Чили с военен преврат през 1973 г.

Изследванията бяха извършени в Университета на Северна Каролина и паралелно в лаборатория в Тексас, третата част от проверката продължава в съдебно-медицинската служба в Сантяго де Чили.

Докладът за радиологичните и хистологични изследвания на останките на Неруда бе предаден на съдията Марио Карос в четвъртък, 2 май. Той води разследването на обстоятелствата около смъртта на поета, носител на Нобелова награда за литература през 1971 г.

Пабло Неруда умира през септември 1973 г., 12 дни след военния преврат, който сваля от власт неговия приятел, социалистическия президент Салвадор Алиенде. Погребан е във вилата си на брега на Тихия океан в село Исла Негра.

Според смъртния акт, издаден от клиниката „Санта Мария“ в Сантяго, поетът умира от усложнения от рак. Неговият шофьор Мануел Арая и чилийският журналист Франсиско Марин обаче твърдяха, че Неруда е бил убит със смъртоносна инжекция от привърженици на Пиночет в навечерието на планираното му заминаване за Мексико.

В допълнение към литературната си дейност Пабло Неруда участва активно в политиката. Той е дипломат, сенатор, член на Централния комитет на Комунистическата партия на Чили, носител на сталинската награда "За укрепване на мира между народите" /1953 г./. Истинското му име е Нефтали Рикардо Райес Басоалто /Neftali Ricardo Reyes Basoalto/. Псевдонимът, който по-късно става негово официално име, е взет от чешкия писател Ян Неруда. Чилиецът искал така да избегне конфликт с баща си, който не одобрявал заниманията му с поезия.